Ist f eine Permutation der Menge M und x ein Element von M,
so nennt man die Elementfolge x, f(x), f2(x),... einen Zykel.

Wichtig: Sind x, f(x), f2(x),...,ft-1(x) paarweise verschieden,
so ist ft(x) entweder verschieden von diesen Elementen,
oder aber gleich x. Ein Zykel hat also immer die Form

.

Die Fotoautomaten-Transformation
der 8×8-Pixel-Bilder hat
vier Zykel der Länge 1 ("Fixpunkte"),
    nämlich die vier Ecken,
alle anderen Zykel haben Länge 3.